Der Duoton-Effekt (Engl.: ‚Duotone‘) ist ein Design-Trend, der im Grafikdesign, der Illustration, aber auch für 2D- und 3D-Animationen verwendet werden kann. Er ist klar und leicht zu verstehen und versprüht dabei nicht nur die Dualität von zwei Farben, sondern vereint ebenso stark Modernität und charmanten Retro-Chic.
Der Begriff ‚Duoton‘ stammt ursprünglich aus dem Bereich der Druckverfahren. Hier sprach man von dem 2-Ton-Druck, wenn der sogenannte Duplexdruck zur Anwendung kam: Ein Schwarz-Weiß-Bild, das aus Graustufen besteht, wird mit einer Zusatz- bzw. Schmuckfarbe gedruckt, um mehr Ausdruckstiefe zu erreichen. Hierbei wird meist mit zwei Druckplatten produziert, die sich in den Ton- und Rasterwerten unterscheiden. Da man später auch das zweiseitige Bedrucken von Papier oder Planen per PC-Drucker oder Plott so bezeichnete, bürgerte sich zur besseren Unterscheidung der Begriff ‚Duoton‘ für den ursprünglichen Duplexdruck ein.
Heute ist der Duoton-Effekt stark im Aufwind, zum Teil durch die Verwendung in einer Spotify-Werbung oder weil er einfach sehr markant wirkt und ein klein wenig Nostalgie verbreitet. Damit werden Fotografien so stark bearbeitet, dass sie im Nachhinein wie ein Design aussehen. Durch das weltweite Internet hat sich zunehmend auch der englische Begriff ‚Duotone‘ durchgesetzt. Von ihm ist meist im Zusammenhang der Webentwicklung und den wichtigsten Webdesign-Trends für 2021 die Rede. Der Duotone wird u. a. für die Hero Area einer Website verwendet, weil er dort einen starken visuellen Impuls setzt, sowie in Mock-ups für Markenlogos und andere grafische Objekte. Der Effekt wird auf einer Website nicht zuletzt deshalb benutzt, weil damit die Dateigröße gesenkt und die Anwendungen ein klein wenig schneller gemacht werden können.