Eine Lernplattform ist zunächst einmal ein Content-Management-System, das Lerninhalte für Schüler und Interessierte bereitstellt. Es ist eine Lern- und Austauschplattform und dabei die Schnittstelle zwischen Schüler und dem jeweiligen Bildungsanbieter. Es ist aber keine Webpräsenz oder Lernportal im üblichen Sinn. Die Lernplattform soll vielmehr gezielt den jeweiligen Lehrbetrieb, also eine Schule oder Hochschule entlasten, den Informationsfluss regeln, das Lernen unterstützen und vereinfachen und dabei zusätzliche Verwaltungsaufgaben übernehmen.
Unter einer Oberfläche bündelt die Lernplattform dafür etwa unterschiedliche Teilprogramme wie Mathematik, Deutsch, Sachkunde etc. für den jeweiligen Jahrgang oder die Klassenstufe. Innerhalb der Lernplattform kann auch das Blended Learning verwendet werden. Meistens ist die Lernplattform browserbasiert, so dass der individuelle Lernprozess vom System und von den Lehrenden mitverfolgt und auch beurteilt werden kann.
Hinzu kommt die Gamification in Lernplattformen. Viele moderne Lernplattformen für Schüler integrieren zunehmend Gamification-Elemente, um den Lernprozess für die Nutzer spannender und motivierender zu gestalten. Das kann durch Punkte, Abzeichen, Levels und Wettbewerbe geschehen, die den Lernenden helfen, ihre Fortschritte spielerisch zu verfolgen und sich noch stärker mit den Lerninhalten auseinanderzusetzen. Andere fortschrittliche Lernplattformen etwa für Elektrotechnik setzen auf Künstliche Intelligenz (KI), um den Prozess zu personalisieren. KI-basierte Systeme können individuelle Lernstile und -geschwindigkeiten erkennen und darau Lernpfade erstellen, sodass jeder in seinem ganz eigenen Tempo lernen kann.