Es stellt meist einen kurzen, nur ein Musikstück umfassenden, audiovisuellen Film oder Videoinhalt dar. Zu Beginn standen besonders die Performances der Künstler im Mittelpunkt des Geschehens – so etwa bei den Soundies, den frühen Vorgängern der Musikvideos. Bei ihnen wurden in einem Studio inszenierte Performances abgefilmt und als Vorfilm im Kino gezeigt.
Dabei werden die Interpreten beim Musizieren, also bei der Darbietung des Musikstücks gezeigt. Zum Teil wird hier auch eine Form der Inszenierung sichtbar, allerdings sollte diese eher den Livecharakter andeuten. Ein anderes Beispiel für Performance-Videos sind Konzertmitschnitte, die erst im Nachhinein als Videomaterial ausgewählt werden, z. B. für die Auskopplung einer Single.