Stock-Animationen sind die animierten Zwillinge von Stock-Illustrationen und Stock-Bildern bzw. Stock Images. Es sind vorgefertigte Animationen in den unterschiedlichsten Formen wie 2D, 3D, Stop Motion etc. Meistens sind sie nur wenige Sekunden lang und dienen häufig als Add-ons, etwa in animierten Musikvideos, Erklärvideos und TV-Beiträgen.
Stock-Animationen liegen u. a. als sogenannte Animation Scenes, Animation Character, Animated Icons einsatzbereit in Stock-Agenturen bereit und können von interessierten Animationsstudios und den beteiligten Motion Designern sofort verwendet werden. Häufig werden sie von freischaffenden Animatoren in Stock-Agenturen untergebracht, die diese dann auf ihrer Website anbieten und pro Kauf eine Provision erhalten. Die Agentur stellt also einen internationalen Vermittler dar, indem sie ihre Infrastruktur zur Verfügung stellt. Stock-Animationen bspw. aus Afghanistan können dann etwa für eine isländische Werbung verwendet werden, kongolesische Sender kaufen Stock-Animationen aus der Mongolei usw.
Diese Animationen werden immer dann eingesetzt, wenn etwa Material fehlt oder kein eigenes Real Footage oder Animation vorhanden ist. Werbeagenturen, Filmproduktionen oder Sender nutzen das Angebot recht häufig. Vor allem, wenn es schnell gehen muss, die animationstechnischen Ressourcen fehlen und die Mittel knapp sind, werden Stock-Animationen eingekauft. In der Regel, aber nicht immer, haftet ihnen dabei zunächst etwas Seelenloses und Steriles an, bis man sie kreativ und sorgfältig in die bestehenden Arbeiten eingepasst hat, etwa indem Farben verändert, die Größe, sogar die Bewegung angepasst wurden.
Es bedarf kreativen Geschicks, um die schon bestehende Animation mit dem Stock-Material aufzufüllen. Sie ergänzen dann etwa den Hintergrund, sind die Vögel oder Wolken am Himmel oder Bäume, die dezent ihre Kronen bewegen, also meist alles das, worauf nicht unbedingt der Fokus liegt. Das spart Zeit und Geld und ergibt meist den kleinen feinen Unterschied und steigert die Qualität des veröffentlichten bzw. gesendeten Materials.