‚Umgebungsverdeckung‘ (Screen Space Ambient Occlusion) ist ein Begriff aus der 3D-Animation und wird bspw. in der Echtzeit-3D-Animation in Computerspielen genutzt. Die Umgebungsverdeckung bezeichnet eine Shading-Methode, um mit kurzer Renderzeit eine realistische Verschattung von Szenen und Tiefe zu erreichen. Das heißt, sie wirft in Computerspielen indirekte Schatten. Diese wirken dann nicht mehr starr, sondern in das Bild integriert.
Heute wird die Umgebungsverdeckung häufiger in Animationsstudios, im Motion Design und in Digitalstudios genutzt. Auch dort berechnet sie für ein Erklärvideo, animiertes Musikvideo oder einen animierten Imagefilm, wie intensiv ein Objekt der Umgebungsbeleuchtung ausgesetzt sein muss, um eine realistische Wirkung zu erzielen. Im Grunde ist die exakte Berechnung der Lichtverhältnisse dort durchaus möglich, aber auch aufwendig und teuer. Die Umgebungsverdeckung präsentiert nun als Shading-Methode eine Art Pseudo-Schatten. Es ist ein unpräziser, aber sehr wirkungsvoller Rendertrick, der genutzt wird, um (vorhandene oder nicht vorhandene) Rechenzeit zu sparen und dennoch eine naturgetreue Illusion zu vermitteln. Das ist nicht immer physikalisch so ganz richtig, jedoch real genug, um Kosten zu sparen. Deshalb gilt die Umgebungsverdeckung als eine Form des Annäherungsverfahrens.