Die Abkürzung ‚WLAN‘ steht für den englischen Begriff ‚Wireless Local Area Network‘. Übersetzt bedeutet es so viel wie kabelloses lokales Netzwerk.
Wenn von WLAN die Rede ist, wird überwiegend vom Internet gesprochen, das ohne Kabel zwischen Router oder Server und Endgerät empfangbar ist. Die WLAN-Technologie hat sich mit dem Ausbau des Funknetzes und dem technologischen Fortschritt von Rechnern und anderen Endgeräten wie Smart-TV durchgesetzt. Das Funknetz ist in verschiedene Klassifizierungen eingeteilt; WLAN wird darin die Norm IEEE 802.11 zugeordnet. Diese Norm für Kommunikation in Funknetzwerken gibt es seit 1997.
Ähnlich wie WLAN agiert auch die Bluetooth-Technologie. Auch hier werden kabellos Daten vom Wireless Access Point (Server oder Router) zum Endgerät übertragen. Allerdings ist Bluetooth weniger als das WLAN in der Lage, größere Distanzen zu überwinden und gilt für sensible Datenübertragungen als zu störanfällig und unsicher. Bewährt hat es sich z. B. für Anwendungen wie Smart-Speaker und Smart-Mirror.