Chibi ist eine Illustrationsform aus dem japanischen Manga- und Anime-Bereich. ‚Chibi‘ bedeutet ‚winzig‘, und diese Charakterillustration stellt dann auch Figuren in sehr kindlicher Form dar.
In der Illustration bläht sich der Kopf groß auf, während der Körper kleiner wird. Der Chibi ist dann eine stark geschrumpfte, ja deformierte, dickliche Mini-Version des jeweiligen Comic- oder Manga-Charakters. Der Chibi-Stil wird verwendet, um in der Illustration oder Animation unterschiedliche Emotionen wie Verliebtsein, aber auch Wut und Angst, Panik, Unwohlsein oder Freude darzustellen. Sehr häufig werden der Transformation, um den Moment visuell aus der Narration und dem Storytelling zu lösen, Speedlines hinzugefügt. Die Verwandlung highlightet quasi den Moment, hält ihn fest und zeigt seine größere und unmittelbare Bedeutung. Um die Figuren dennoch wiederzukennen, bleiben Haare und Kleidung gleich.
Chibi war früher eine gute Möglichkeit, die Handlung im Comic ein Stück weit aufzulockern, heute existieren sogar ganz eigene Manga- und Anime-Serien im reinen Chibi-Stil.