Letter Spacing (auf Dt.: Laufweite; Buchstabenabstand, Zeichenabstand) bedeutet in der Typografie und vor allem im professionellen Webdesign die Bestimmung und Anpassung des Leerraums zwischen den Buchstaben in einem Text oder einer Zeile.
Letter Spacing hat vor allem die Aufgabe, die Qualität des Designs zu verbessern, ohne dass Leser dies offenkundig bemerken. Dabei werden vor allem Leerzeichen zwischen den Buchstaben entfernt oder hinzugefügt. Webdesigner einer Usability-Agentur achten im CSS darauf, eine visuell überzeugende Dichte in einer Zeile oder dem ganzen Block zu gewährleisten. Dabei helfen ihnen bestimmte vordefinierte Parameter.
Durch optimiertes Letter Spacing gewinnen Lesegenauigkeit und -geschwindigkeit, die Onlinenutzern eine verbesserte Usability ermöglichen, unabhängig von Größe und Farbe des Fonts oder vom Hintergrund, auf dem sie sich befinden.
Die Funktion der Spationierung findet auch im Druckwesen bzw. im Grafikdesign von Printprodukten wie bspw. Broschüren, Büchern, Magazinen und Flyern Anwendung. Damit werden bspw. Standardabstände von Sonderzeichen oder unschöne Leerräume, die besonders im Blocksatz-Textlayout entstehen können, optisch ausgeglichen. Auch der Zeilenumbruch lässt sich derart optimieren, dass keine Überhänge wie ein sogenanntes Hurenkind oder ein Schusterjunge entstehen.